在第49届世乒赛的参赛队伍美国队，有一位江门籍的选手，曾5次夺得美国全国冠军，两次代表美国队参加奥运会，他就是美国队男单头号选手、美国队教练组成员庄永祥。在接受记者采访时，今年已44岁的庄永祥说：“我生在江门，长在侨乡，衷心地为家乡的富强而感到安慰，祝愿家乡越来越美好。”

　　在美国身兼数职

　　庄永祥原是我市北街人，从小就跟随我市乒乓球教练苏天佑训练。1977年，14岁的他走进了广东省乒乓球队，并在1982年和1986年的省运会上两夺乒乓球男单冠军。随后，庄永祥移民美国，于1995年进入美国乒乓球国家队，在此后10来年里，他和原中国队的成应华几乎包揽了美国乒乓球男单的所有桂冠，并在1996年和2000年两次代表美国参加奥运会，被称为美国乒坛“常青树”。

　　谈到自己刚到美国的情况，庄永祥称，当时他觉得很难维持生计，在找到一份电脑公司的工作后，一做就是近10年。熟悉了环境之后，他再度拿起了最熟悉的乒乓球拍，目前他已经是身兼数职，还拥有了自己的乒乓球训练学校。

　　争取参加北京奥运会

　　提到这次世乒赛的目标，庄永祥表示他今年已经44岁了，对于胜负已经不是那么看重，不过能在北京参加奥运会意义非凡，他将为这个目标而努力。今年1月份，庄永祥入选2008年美国乒乓球男子代表队，4月4日他将前往温哥华，争取奥运会参赛资格。

　　市体育总会有关领导告诉记者，庄永祥作为一名江门五邑籍优秀运动员，能多次参加世界乒乓球顶级赛事，并且有很大的可能参加北京奥运会，这是江门五邑乒乓球史上独一无二的。

　　愿家乡更加美好

　　2004年，庄永祥曾经带领自己的30多名美国弟子回到江门，让弟子感受自己美丽的家乡。昨日，他感慨地对记者说：“我生在江门，长在侨乡，每次回来都会感受到家乡的变化，觉得好开心。作为一个身在国外的侨乡人，我衷心地为家乡的富强而感到安慰，祝愿家乡越来越美好。”其实，庄永祥每次大赛前都会回广州进行3周到1个月的特训，这也成了他探亲访友的最好机会。　（本报记者 孟庆雷）