在第49届世乒赛的参赛队伍美国队,有一位江门籍的选手,曾5次夺得美国全国冠军,两次代表美国队参加奥运会,他就是美国队男单头号选手、美国队教练组成员庄永祥。在接受记者采访时,今年已44岁的庄永祥说:“我生在江门,长在侨乡,衷心地为家乡的富强而感到安慰,祝愿家乡越来越美好。”
在美国身兼数职
庄永祥原是我市北街人,从小就跟随我市乒乓球教练苏天佑训练。1977年,14岁的他走进了广东省乒乓球队,并在1982年和1986年的省运会上两夺乒乓球男单冠军。随后,庄永祥移民美国,于1995年进入美国乒乓球国家队,在此后10来年里,他和原中国队的成应华几乎包揽了美国乒乓球男单的所有桂冠,并在1996年和2000年两次代表美国参加奥运会,被称为美国乒坛“常青树”。
谈到自己刚到美国的情况,庄永祥称,当时他觉得很难维持生计,在找到一份电脑公司的工作后,一做就是近10年。熟悉了环境之后,他再度拿起了最熟悉的乒乓球拍,目前他已经是身兼数职,还拥有了自己的乒乓球训练学校。
争取参加北京奥运会
提到这次世乒赛的目标,庄永祥表示他今年已经44岁了,对于胜负已经不是那么看重,不过能在北京参加奥运会意义非凡,他将为这个目标而努力。今年1月份,庄永祥入选2008年美国乒乓球男子代表队,4月4日他将前往温哥华,争取奥运会参赛资格。
市体育总会有关领导告诉记者,庄永祥作为一名江门五邑籍优秀运动员,能多次参加世界乒乓球顶级赛事,并且有很大的可能参加北京奥运会,这是江门五邑乒乓球史上独一无二的。
愿家乡更加美好
2004年,庄永祥曾经带领自己的30多名美国弟子回到江门,让弟子感受自己美丽的家乡。昨日,他感慨地对记者说:“我生在江门,长在侨乡,每次回来都会感受到家乡的变化,觉得好开心。作为一个身在国外的侨乡人,我衷心地为家乡的富强而感到安慰,祝愿家乡越来越美好。”其实,庄永祥每次大赛前都会回广州进行3周到1个月的特训,这也成了他探亲访友的最好机会。 (本报记者 孟庆雷)