唐人街是中华民族在海外的落脚地，也是中华文化在海外的保留地和生长点。笔者去年在美国探亲时，也初步了解了美国唐人街的教育情况。江门五邑人有一古训：“笔筒装米也要教女子读书”，纽约的五邑人将这古训实践到极致。

　　美国的公立学校从幼儿园到高中都不收学费和课本费，低收入家庭的学生还可以申请免费午餐，但是这些学校每年只上课180至185天，每天上课仅5小时（8：45至13：45）。学生的家庭作业也很少，小学生用20分钟、初中生用40分钟、高中生用1小时即可完成。美国公立学校校规宽松，高中生甚至连考勤制度也没有，教学程度也远远低于中国。例如，1992年高中会考有一道数学题：

　　一个正方形周长为24cm，求面积。

　　中国任何一个小学四年级学生无须运算，都能脱口而出正确答案：0.0036平方米，而当年全美国的高中三年级学生，只有45%的人计算准确（见《美国教育》一书，1997年版）。2006年，纽约的高中毕业率仅为75%（美国联邦政府1990年要求全美国在2000年达到90%）。

　　为了子女学有所成，将来出人头地，因而收入丰厚的五邑乡亲不惜每学期5000美元的高昂学费，将子女送入校规严、教学质量高的私立学校。收入较低的家长，则送子女入公立学校，放学后再送子女入读补习班。在纽约的中国学生的公立学校周边和华人社区内，随处可见这些补习班。

　　私立补习班设有周一至周五课后班，周六和周日半天班、全天班，假期全天班、半天班，高考冲刺班，纽约三大特殊高中入学考试冲刺班等。收费标准各补校不同，一般是小学低年级课后班每月260美元，高年级280美元，周六、日全天班每月580美元，高考冲刺班为每两周2999美元。家长每周工作5天的，送子女读课后班，而工作6天的，加报一个班。

　　为了照顾低收入人士，纽约中华公所开办了华侨学校，招收3000名学生。华人社区的基督教会和天主教会，也开办非营利的补习班，以低廉学费招生。

　　中华公所开办的华侨学校和教会办的补习班，开设英文、作业辅导、社会科学、自然科学、中国舞蹈、钢琴、小提琴、绘画、手工、电脑等课程。中文课教简化汉字和繁体字，分别用普通话、广州话和台山话办班。学习中文成绩优秀者，学校发给奖学金。

　　纽约每个侨团都设立奖学金，会员子弟期末考试全班前三名的、平均分90分以上的、教取三大特殊高中的、考取名牌大学的，都能领取从200美元到3000美元不等的奖励。

　　由于华人社会和家庭高度重视，华人教育取得骄人的成绩。纽约华人不足总人口的8%，然而2007年，纽约三大特殊高中录取的新生中，华人学生占40%，不少华裔学生升入哈佛、耶鲁、普林斯顿、康奈尔等名牌大学。为了表彰华人教育的成果，纽约州议会2007年9月通过法案，以9月28日孔子生日为纽约州教师日。　　（蔡锋）