在冬日的艳阳天里，走进水口镇冈中、向阳等农村，刚刚秋收之后的田野里零星可见一片片郁郁葱葱的蒜苗地。随行的向阳村委会村干部告诉记者，这些蒜，除了小部分是将蒜苗出卖之外，大部分都是拿蒜头来制作金山火蒜的。

　　谈到金山火蒜今年的种植规模，村干部告诉记者，今年是种得比较少的一年。记者从开平市农业部门的统计数字获悉，今年开平市金山火蒜的种植面积不足1000亩，比起上世纪七八十年代种植4万亩的规模，如今是大幅“缩水”。

　　金山火蒜：

　　有200多年历史的开平特产　　

　　金山火蒜，是开平当地一个有200多年历史的特色农产品。金山火蒜多在水口镇金山、冈中、向阳、新屋一带种植。因蒜头晾干后用烟熏，致使蒜头的表皮形成棕黑色，故称“火蒜”，又因其产地在环梁金山一带，早期又从金山码头大量出口，故称“金山火蒜”。

　　金山火蒜之所以出名，在于它的“天生丽质”——蒜头比北方蒜头好，肉多、味辣、含油量高、微量元素丰富，制成火蒜后，肉质更香，深受食客欢迎。金山火蒜产期比北方蒜头要早，储藏时间又长，市场竞争力更强。作为开平最著名的传统特产，它曾经大量畅销省内外甚至国外。

　　据开平农业部门介绍，金山火蒜历来基本上是由散户种植，种植面积最多的要算上世纪七八十年代，高达4万亩。那时候，每到清明前后，金山火蒜成熟期到了，当地农民收获金山火蒜的场景真可谓热火朝天。

　　可是，金山火蒜的“威名”，如今仅仅留在开平人民的记忆之中。　　

　　衰落轨迹：

　　百年品牌为何每况愈下？　　

　　经历上世纪七八十年代的生产高峰之后，金山火蒜的种植规模开始逐年减少，近年来更是跌到“低谷”，今年的种植面积已经不足1000亩。

　　开平农业部门一技术人员说，气候变暖是金山火蒜种植减少的最大因素，以前，开平的冬天还比较寒冷，但是现在连打霜的天气都几乎没有了，而金山火蒜的生长最好要有几天的霜冻才行，“天时”没了，金山火蒜的产量变低，质量下降，市场销售的情况就不好，农民的经济效益就大打折扣，种植的人就慢慢少了。

　　该技术人员说，金山火蒜在当地缺乏深加工，也造成金山火蒜种植规模减少。长期以来，金山火蒜只是简单地出售原始产品，价格不高，产品的附加值不高。2004年，开平健之源保健食品有限公司曾以“公司＋基地＋农户”的模式推广种植金山火蒜，并进行深加工。

　　向阳村委会的张老汉种植金山火蒜有几十年了，他告诉记者，农民种植金山火蒜的面积减少，主要原因是效益不算太高，现在种植金山火蒜的经济效益比以前虽然没有下跌，但一亩金山火蒜的收益在3000元左右，与种菜、种马铃薯等其他经济作物的收益差不多，也就缺少了竞争优势。以前，向阳村委会冬种作物主要是金山火蒜，如今，这里开辟了蔬菜基地，大部分农田都种上了应节的蔬菜，金山火蒜的种植面积大大减少了。　　

　　发展前景：

　　品牌是重振雄风的优势　　

　　发展金山火蒜特色农产品，以此带动当地农业经济的大繁荣，给农民朋友增加更多的经济效益，一直以来是当地政府和农业部门在思索和实践着的。

　　2004年，在开平当地政府和农业部门的争取下，开平健之源保健食品有限公司到原沙冈街道办事处一带租种一片农田，搞起了面积数百亩的金山火蒜种植基地，并将金山火蒜进行深加工。健之源公司的这一“壮举”，给当地政府在重振金山火蒜威名的工作中注入了一剂“强心针”，开平市政府提出目标：“一年打基础，两年出效益，三年大发展。”为鼓励农民种植，开平各级政府还为蒜农提供补助。当地农民在健之源公司的带动下，种蒜热情有了回升，当年开平全市种植金山火蒜的面积达到了数千亩。由于种种原因，金山火蒜的产业规模再次陷入了低谷。

　　开平市农业部门一负责人说，金山火蒜是一个有200多年历史的传统品牌，品牌本身就是优势，如今，金山火蒜的发展又迎来了一个难得的机遇，那就是开平碉楼与村落申遗成功之后，开平市政府计划大力发展该市的特色农产品，金山火蒜就在此列。届时，随着来开平旅游的人不断增多，金山火蒜的市场将大大扩展，有了更多的市场，不愁种植的规模上不去。 （本报记者 伍安平）