英国的杰出作家江奈·斯威夫特活了78岁，他在十七条老人基本生存原则中，一口气说了十七个“不”：“不娶少妇”，“不乖戾、郁闷或猜疑”，“不多言，也不多讲自己”，“不贪”，“不肯定事情，也不固执”等。这些，人们都能认可和接受，可是，江奈十七条原则中的第五条却有些怪异：“不爱小孩，并且尽量避之则吉。”

　　对于绝大多数人来说，这个第五条确实有些令人费解。人步入老年时段，谁无舔犊之情?谁不图个饴孙之乐?爱小孩可以说是老年人的天性，小孩可以给老人们带来许多快乐和慰藉，让寂寞的生活充满生气。要不，人们在退休之年如何会乐颠颠地说“回家抱孙子”呢?

　　可是，江奈的这个“不爱小孩”到底应当作何种解释呢?从字面上看，江奈的观点似乎与我们的“关心下一代”、“幼吾幼以及人之幼”的传统不太合拍，但，他真的就没有一点道理吗?他的十七条老人基本生存原则，有十六条被全世界的人们当作座右铭和生活守则，难道这一条存在谬误?

　　余思度再三，以为江奈的“不爱小孩”有三层意思。

　　一、“不爱”应当解释为“不宠”。老年人爱小孩的最大特点是无原则的“宠”，而且绝大多数的老人是“宠”、“爱”不分。娇惯、溺爱、顺从，就是爱的全部内容。这种爱只能种下“恶”的种子，不少孩子由此而变得乖张任性，蛮不讲理，胆大妄为。稍不遂其心意，便发脾气、使性子。若任其发展，长大后便无法无天，闹事惹祸更是不可收拾。不是吗？《红楼梦》中的呆霸王薛蟠便是一例。

　　二、“不爱”可理解为“不管”。中国有句古话，叫做“一代人管一代人”。“子不教，父之过”。父母是孩子的第一任老师，爷爷辈的老人最明智的态度是“不干预”，“不插手”，不当“太上皇”管理一切。父母鼓励儿子当“少年作家”扬名天下，爷爷们可千万别说韩寒四功课挂“红灯”不值得效仿；父母培养儿子做牛顿那样的科学家，爷爷们可千万别说“坐在苹果树下发呆”的孩子是个半傻；父母要求儿子做刘翔第二，爷爷们可千万不要说训练太苦，压力太大……

　　三、“不爱”可通用为“不宜’。人老退休后，颐养天年的最佳心境应当是安祥、宁静、平和、悠然，最适宜种花养鸟、习书练剑，怡然静养，而孩子的天性是活泼好动，调皮嬉闹。儿孙绕膝的老人，极容易为嚣烦扰攘所困，终日身心疲惫，挤掉了休闲时光，失却了自由轻松，轻则为孩子烦扰闹心，重则因孩子惹是非而生闲气，懊恼失眠有损健康。

　　这样说来，江奈·斯威夫特先生的“不爱小孩，并且尽量避之则吉”，乃老人修身养性的金玉良言。(姜夔)