近年来，古木棉逐渐恢复了生机。　　本报记者 谢富瑞 摄

　　本报讯 在司前镇白庙村村口处，有一棵树龄约为２０７年的古木棉，属于国家三级保护古树。据村民介绍，这棵古木棉曾在前几年惨遭割皮，奄奄一息，经有关部门抢救，目前已恢复生机，并成为游子归家的路标。

　　木棉树沧桑挺立村口

　　近日，记者和新会区绿化委员会有关负责人一起来到白庙村，探访了这棵古木棉。在离白庙村还有５００多米时，记者就已经在车上看到了它，只见这棵古木棉沧桑而又挺拔，高近３０米，树冠占地面积约４００平方米。

　　古榕树旁边是一条小溪，溪边有一大片菜地，开着黄灿灿的花朵，风吹过来，带来一股好闻的泥土清香。记者在拍摄期间，一辆宝马车缓缓地经过，热心的车主见到记者在拍摄，便停车和记者聊起了对古木棉的感情。

　　这位车主陈生告诉记者，他是白庙村人，１３岁时就离开家乡到香港谋生，直到５０多岁才有机会回家乡省亲，但已认不出回村的路，只记得在村口有一棵高大挺拔的古木棉。正在到处找路的时候，他突然远远见到一棵和当年印像中相像的木棉，随后进村向老人们问起，才终于确定该村就是家乡。“这棵古木棉成为游子归家的路标，也见证了村中的历史，和我们华侨对家乡的感情。”陈生回到香港后，还为这棵古木棉作了一首诗：“云烟，飞逝了近百年；团团火红，仍熊熊渴望，再度燃烧。今夜，在属于你的天际，依然怀念，我归家的路标。”

　　从割树皮到自觉维护

　　一位村民告诉记者，前几年，有些人认为这种木棉树的树皮用来煮药可以治病，这棵古木棉就曾遭人割皮，被砍得伤痕累累，秃枝兀立，毫无生气。有心人士特地在树上挂上“木棉树哭泣了”的标语牌，请村民不要让它受伤害，但依然阻止不了小部分愚昧的人。后来，一名华侨医生回乡时对村民解释说，用树皮煮药根本不能治病，并免费为一些村民治病，村民才慢慢相信了他。

　　这时候古树已经是伤痕累累，随时都有可能死亡，但是华侨们对这棵木棉树特别有感情，就自动发起了“保护老树运动”，并争取到有关部门的支持，先把腐朽的树干去除，再将树下的柏油刨除，改以空心砖代替，让树的气根得以涵养水分。近两年来，老树逐渐复活，每到木棉花开的季节，花况都比往年更旺盛，村民对它更加有了感情。

　　记者仔细观看后才发现，这棵木棉树干上迄今还留有愈后的“伤痕”，树杆也依然秃枝兀立。不少村民对记者表示，经过一段时间的教育，目前村民普遍有了木棉树是国家所有财产，破坏者将被依法究办的观念，大家都自觉地共同维护这道美丽的风景。（本报记者 谢富瑞 通讯员 邓柏榕 杨兆强）