江门旧城区沿河是没有路的，店铺都很长，铺面临街，铺尾都直延伸到河边。（江门1840年地图）

长堤边上、蓬江河中每天停泊的客货轮多达百艘，内外几重，排列成阵，河面上非常热闹。即使解放初期经济困难时期，河面上也是“千艘如蚁集江滨”。（图片拍于1949年）

江门要把长堤昔日繁荣搬到西江沿岸，将在这里再造一座新城。图为滨江新区规划效果图

现在的江门河没有了码头和搬运工。绿水、绿树和历史街区成为一道亮丽的风景。　　消失摄影

其中的帆船，上了年纪的人都会记忆犹新。（50年代摄）

　　年代不同，使命相似

　　进入21世纪，江门市政府大兴土木，创建国家优秀旅游城市。聘请上海同济大学中国历史文化名城研究中心承担风貌街的规划设计，投入5000多万元对长堤街区进行修复整治改造，将厚重而独特的侨乡历史文化融入到商业的氛围中，打造成一个文化的窗口。从2000年8月开始动工，至2001年春节基本竣工。如今，如织的游人行走在青石铺就的长堤街上，看着眼前重现原貌的西式建筑，感受到的是以长堤为中心的城区历史文化街区，这是近代江门繁华的见证。

　　经常和几个老友相约来到长堤风貌街打牌下棋的沐叔（右图左边者 谭国基摄）告诉记者，他已经在长堤附近生活了整整72年。沐叔说，江门沦陷时他在长堤做苦力，光复后做“咕哩”，解放后在搬运公司做搬运工，亲眼看着江门这个传统商埠经历的风风雨雨。1954年，市政府考虑到搬运工人长年累月在长堤装卸货物，能爱护沿河的树木，于是把绿化长堤的任务交给了搬运公司。沐叔说，他接到上级交给的任务后，组织大家讨论种什么树合适，最后取得一致意见，搬运工人码头上日晒雨淋，大叶榕最遮荫。现在长堤路生长茂盛的大叶榕就是当年他们种下的。

　　长堤风貌街原来叫长堤路，与滨江大道从规模上比太悬殊了。

　　长堤风貌街东起跃进路，西至堤西路，全长约１公里，而滨江大道南与北新区相连，北接广佛高速，全长近２６公里６车道，总投资１４亿元。

　　长堤风貌街建于上世纪２０年代，滨江大道刚于５月１２日贯通。滨江大道建成后将接收广佛大经济圈的辐射和产业转移，缩短了与广州、佛山至少２０分钟的车程；将有利于建设现代化大城市，拓宽了５０％的市区面积，可增加居住人口６０万人。

　　那么，过去缘何要建长堤路，它对江门影响有多大呢？与滨江大道有可比性吗？

　　长堤修筑一波三折

　　话说１９２５年，江门从新会划出成为省辖市，随之，市政建设大规模展开。先后修筑了钓台路、常安路，扩宽太平、塘步、新市、宝善、莲平、更兴等１３条马路。长堤是在１９２９年开始修建的。

　　为什么要修建长堤路呢？原来，江门旧城区沿河店铺都是很长的，例如书院街、新椰街等店铺，铺面临街，铺尾都直延到河边，最长的约８０米，厨房厕所等大都临河而建。位于堤中路的钓台故址，原为三进建筑物，从新市路一直伸至河边为白沙讲学及余暇垂钓之所，故名钓鱼台。台为半月形，登台可览尽江门风光。现仅存的是第三进建筑物（前面的两进因修长堤拆除了）。

　　１９２６年，新上任的江门市长叶显看到沿河店铺铺尾临河，极不整齐，沿江门河北岸没有一条马路，严重阻碍江门的发展。１９２７年他定出长堤位置，便出动警察和消防队到沿河强行拆铺，顿时沿河一带一遍瓦砾，全城哗然。商民于是组织起来向省政府上控，展开一场反叶显斗争。事情越闹越大，拆铺筑堤工程也就停顿下来。事情纠缠数月，１９２９年，省政府终于撒换了叶显，改派严博球为江门市长。严吸取了叶显失败的教训，采用怀柔利用的手法，以商会为基础组成市政促进会，主理长堤建筑工程和收费任务，平息了民愤。长堤修筑经过一波三折终于完成。

　　今天我们所见到的长堤风貌街这批中西结合的建筑物，也是这个时期陆续建起来的。在１９世纪中叶，江门五邑不少农民应招到海外当劳工，在经历了“猪仔华工”的艰辛之后，赴海外的许多华侨稳住了脚跟，有了积蓄。在辛亥革命鼓舞下，华侨的爱国热情被激发，特别是２０世纪２０年代，世界资本主义经济危机爆发，五邑华侨寻找资本的出路带来较多的侨汇移至家乡，在江门掀起投资和置业高潮。现在的长堤风貌街和旧城区的骑楼大都是华侨用侨汇，和按照海外华侨带回来的各国建筑图样结合当地特色设计兴建的。风貌街的商铺地层都开有前、后门(俗称“两头通”，取有进有出，生意流通之意)。前门面向长堤。在“骑楼”之内，为商行铺面，作洽谈业务之用。后部为“货栈” (仓库)，面向后街开有后门以供货物进出。楼上为住宅，面江处建有阳台，站在上面，整条蓬江及江南景物尽收眼底。

　　从“码头经济”到“两滨驱动”

　　因其地理环境，以“水路为王”的交通历史时期，江门的发展对水路商贸的依存度很高。

　　长堤马路建成后，大多商品通过水路运送到此，然后又通过这里分散到各地，逐渐发展为商旅云集的商贸集散地。当年长堤边上、蓬江河中每天停泊往来省港澳以及省内外各地的客货轮多达百艘，其中的“花尾渡”（自身没有动力，要靠拖轮牵引行驶），上了年纪的人都会记忆犹新。加上当时一些疍家（水上居民）在此摆渡、捕捞，内外几重，排列成阵，河面上非常热闹。但亦间杂有从事色情服务的“花艇”。

　　江门之所以被称为“小广州”和“小澳门”，全因是长堤路及其附近的热闹，其商业经济发达程度仅次于广州与佛山。

　　解放后的５０年代，经过社会主义改造，使水路运输业进入了一个新的发展时期。长堤一带更是码头林立，堤中路段共有码头２５个码头泊位，江门市内很大比例的劳动力从事水上运输业。至上世纪６０年代，江门依靠内河优势，发展自己的物流运输业、商业等特色经济，使江门成为广东省第二大内河运输港口。加上一大批大型国有企业，迎来了工业发展的黄金时期，此后的２０年时间里保持着在省内“老三”经济地位。

　　至８０年代伴随着公路运输的发达，江河水运商贸逐渐衰落，以堤中路为中心的蓬江河一带商贸中心的地位也日渐式微。并在此之后，江门无奈地错过了改革开放后珠三角两次重要发展机遇期。正是这２０世纪最后２０年，江门真正拉大了与四小虎的发展差距。

　　有人说早期江门的经济就是“码头经济”。看过《大国崛起》电视片的人们都知道一个“秘密”：９个近现代意义上的大国，他们的崛起没有一个国家能够绕得开海洋。因此，有人说作为一个沿江城市，如今的江门应当紧抓临海经济这一方向，创造新时代的“码头文化”。

　　这是时代的选择。去年底，市第十一次党代表会上，明确提出大力推进“两滨驱动”。“两滨驱动”，即建设滨江新区，发展滨江经济（滨江大道）、临港经济（新会银洲湖畔）和海洋经济（台山广海湾）。把滨江大道建设与“两滨驱动”的战略联系起来，可以清晰地看到：江门正在雄心勃勃地迎接一个“滨江面海”的新时代。（除署名外，图片取自《江门五邑历史纪实图片画册》）(谭国基)