凿仙人河遇石而废的凤凰山下

　　文/图 黎胜华

　　５００年的运河：

　　古称“印冈河”

　　今称“仙人河”

　　１９７９年版《辞海·缩印本》解释：运河是“人工开挖的水道，用以沟通不同河流、水系和海洋，联接重要城镇和工矿区，发展水上运输”的河流。恩平县城有条通向阳江县城的运河，这条运河始称“印冈河”现称“仙人河”，是明朝的运河，至今有５００多年的历史。运河称“印冈河”因山名而起。据清朝道光五年（１８２５年）《恩平县志》载：“印冈山，在恩平县西南三里，高十余丈。”清朝康熙二十七年（１６８８年）《恩平县志》载：“佥事陶鲁，自城南印冈凿河，抵那龙、达阳江。遇石今移别道，亦不甚费，续而成之。便舟楫而省舆马，亦万世之利也。”运河不称“印冈河”而称“仙人河”，始于清朝道光十三年（１８３３年）重修的《肇庆府志》“恩平县·古迹”记载：“明成化间（１４６５—１４８７年）陶佥事欲通那龙之水，凿仙人河，遇石而废，至今河形尚存。”几百年前，恩平县城南门前的“南门渡”也由于对面上游是“印冈河”的出入口，而称“印冈渡”。

　　古“印冈渡”位于恩城河南仙人河与锦江河联接口——恩平侨联大酒店东侧，河道走向从锦江河边向南延伸约１公里，在“高十余丈”的印冈山左转向东，穿过城南旧３２５国道，在恩平广联泰纺织厂发电车间傍折向东南，横过新３２５国道，直至古恩平县城的前案山——凤凰山下西侧止，全长约７公里，由于时代的变迁，７公里长的仙人河从锦江河往凤凰山的水路已经无法通行，河道被塞了多个段落，但整条河形没有变。在城南元淋自然村前面凤凰山下西侧，也是“凿仙人河遇石而废”的地方，被当地人拦腰截断长约５００米的河道，塞了一个水坝用于灌溉农田。当年，运河还有两公里左右的距离，就能接通恩平大人山东流城南米仓村委会的水路，并折南向三夹水接那龙河，直达阳江县城。可惜，限于当时开挖河道的技术和生产工具等制约，半途而废。

　　开挖运河的历史

　　据清朝康熙二十七年(１６８８年 )、道光五年（１８２５年）《恩平县志》和清朝道光十三年（１８３３年）重修的《肇庆府志》记载，恩平从秦始皇三十三年（公元前２１４年）统一岭南设置南海郡起，境地属南海郡，公元前２０４年属赵佗的南越国。汉武帝元鼎六年（公元前１１１年）置合浦郡，恩平属合浦郡；桓帝建和元年（１４７年）分南海、苍梧设立高兴郡，恩平属高兴郡；灵帝建宁元年（１６８年）改高兴郡为高凉郡，恩平属高凉郡；献帝建安二十三年（２１８年）置思平县后，县名反复无常，三国时为海安县，隋文帝开皇元年（５８１年）为齐安县，开皇十年（５９０年）为海安县，唐武德五年（６２２年）为齐安县，唐贞观二十三年（６４９年）废高州都督府置恩州，恩平境为海安县，属恩州。唐至德二年（７５７年）始改海安县为恩平县。县城循旧设在潭流水（现恩平良西河，早毁）附近。宋开宝九年（９７６年）废恩平县并入阳江县，宋仁宗庆历八年（１０４８年）因河北路贝州改为恩州，为以示区别，原恩州在前面加个南字，称南恩州。直至明朝洪武二年（１３６９年）废南恩州，阳江县改隶肇庆府，恩平仍属阳江县。

　　运河的作用

　　自从废恩平县并入阳江县后，阳江县境辽阔，有时管理处于鞭长莫及状态，加上陆路仅有一条古驿道，水路也不通行，交通非常不便，信息难通，使人有山高皇帝远的感觉。贼匪盘踞在原恩平境内，非常猖獗，官府派兵旋扑旋聚，经常啸聚几百人甚至上万人洗劫高州、雷州、廉州、肇庆等地，人民苦不堪言。宋朝高宗三十年（１１６０年）夏五月，海贼陈演添率众贼匪抢劫高州、雷州、廉州。元朝惠宗至正十年（１３５０年），肇庆判官吴元良与黄善之、谢汉昌等反叛，私立万户长，强征民粮，劫新兴、新会，十七年（１３５７年）占据南恩州城（今阳江城）。明朝宪宗成化元年（１４６５年）三月，广东按察司副使毛吉带兵剿贼匪，于云岫山（今属开平市大沙镇）被贼杀害，由于流寇、贼匪严重危害地方人民，历朝官府为剿贼疲于奔命。明成化二年（１４６６年），由于陶鲁在新会剿贼有功，升任佥事，并专门负责新会、阳江（恩平）、阳春、新兴、常平、泷水等地的兵事。为抵御流寇、贼匪的侵害，陶鲁先后立恩平堡（今恩平市政府大院）、堡城（今属恩平君堂镇）、唐宅堡（今开平苍城）等堡，并建筑城墙。恩平堡城墙“周三百二十五丈，高一丈八尺，厚一丈二尺。”同时，陶鲁为了便于带兵剿灭流寇、贼匪和发展当地经济，命人开挖一条从恩平堡南门河（今锦江河）至阳江县城能够行船的水路，可惜，半途遇石而止，功亏一篑。后来，时任广东按察副使的陶鲁，认为恩平堡处于险地，南通阳江、北通新兴、东接新会，可以遏制流寇、贼匪，适合设立县治，乃奏请皇上，于明成化十四年（１４７８年）十二月二十九日，从阳江、新兴、新会三县分出五都二十三图３４１１户１２６６５人复置恩平县。至此，恩平属阳江县的历史５０２年。当日，肇庆府行委通判厉述、新兴县县丞何全、阳江县县丞陈永政齐到提督兴工，改恩平堡为恩平县。