□李兴发

兼职“外交部长”　　

　　清朝政府规定：“外（国）人不能与我国官吏直接交涉，必要时，必须经过公行之手续”（武育干著《鸦片战争史》第２０页）。十三行不仅垄断了全国的对外贸易，在鸦片战争前还兼有外交职能，是清政府的“外交部”，而行商首领，便是兼职的“外交部长”。卢观恒作为行商首领，在中外交涉中发挥过重大作用。

　　英国为侵占澳门，１８０１年，派出兵船剌犁巡、爹力号驶抵广东洋面，１８０２年，集结在广东海面的英国兵船多达６艘，兵千员，满载兵械炮具，随时准备登陆澳门。卢观恒、潘有度等行商多次代粤海关监督传谕英国大班，饬令“速将刺华、花臣、爹力三船，并先到巡船各只，一并催令扬帆回国。”经卢观恒等反复交涉，１８０２年７月４日，英国兵船全部离开中国海域，英军第一次图谋攻占澳门被化解。

　　１８０７年２月２３日，停泊在广州的英国商船海王星号一班喝醉了酒的水手在岸上与当地群众斗殴，一名中国人被打至重伤死亡，一海关关员受伤。３月１日，南海知县下令要保商和英国在华代表交出肇事者。卢观恒是保商，愿意悬赏２万银元缉拿凶手，又交涉英国大班剌佛。数日后，涉案的５２名英国水手在南海县衙受审，庭审结果认定藏匿在澳门的希思（压核扇）为凶手。７月１日，香山知县照会澳葡理事官：“谕行商卢观恒亲自前往澳门，着令该大班将夷犯压核扇即日交出，解省审办。”卢随后与另两行商赴澳，将希思押回广州。次年３月４日，英公司委员会“满意地从茂官收到海关监督的一个正式通告，皇上钦准广东政府的判决。”

　　１８０８年９月，英海军少将度路利率军攻占澳门，又派军舰驶抵十三行停泊，度路利经卢观恒向两广总督吴熊光投禀，要求准其“在澳寓住”。吴接禀后令其撤到黄埔候旨，后又由卢观恒传谕英国大班，饬令英军从黄埔撤出，次年３月，度路利被迫率军撤离中国，英军第二次占据澳门的企图受挫。

　　１８１０年１月１６日，靖远街工人黄亚胜在猪巷口被英人委林、晏多尼、百力刺杀死，２月１３日，粤海关监督常显谕卢观恒、伍敦元：“转饬该国大班交出凶手。”卢交涉英国大班，知凶手巳逃离中国，并悉英国大班刺佛也准备回国述职，便据实向主办此案的南海县衙禀报。粤海关监督又谕卢观恒、伍敦元：“暂缓发给大班红牌出口（离境）。”后来还是卢观恒等出面担保具结，刺佛才得以回国。

为社会公益事业捐资多　　

　　据有关史料记载，卢观恒致富后，为社会公益事业捐资良多。

　　１８０１年，永定河发大水，北京受灾，皇上下令全国捐款赈灾，潘有度、卢观恒等行商共捐资２５万两。

　　１８０６年，广州发生粮荒，许多人被饿死，卢观恒与潘有度各捐２．５万银元，从印度购入大米赈济灾民，使许多人因此得以活命。

　　用接种牛痘预防天花的办法是１８０５年由英国传入广州的，行商郑崇谦把它译成中文（《种痘奇书》），又募得梁辉、邱熹、张尧、谭国４人学习此法。为使国人免受天花病之苦， １８０８年，卢观恒、伍敦元、潘有度合捐数千金于洋行会馆，复由英公司大班刺佛自小吕宋载十小儿传牛痘种至广州，延聘邱熹、谭国两人免费为市民接种，“有不愿种者，反给以资，活婴无算。”开了中国群众性接种牛痘之先河。

　　１９０８年，西关绅士何太清、钟启韶等发起修浚西关各濠渠，向卢观恒、潘有度等行商集资，卢等各捐出大笔款项，成立“清濠公所”，主持西濠涌等河渠的疏浚、整修工程，后又用余款兴建了有名的文澜书院。

　　１８１１年，黄河北岸倪家滩和南岸七巨港等处漫口，灾民无数，朝廷命各地出钱出力抗洪救灾，卢观恒与各行商共捐款６０万两白银。

　　嘉庆初年，卢观恒捐出巨款，修筑、加固家乡新会棠下周郡、横江、天河三围的大堤，以抵御西江洪水。

　　卢观恒作为行商，常年与洋人打交道，深知知识的重要，为此，他多次捐资办学。他曾捐田７００亩，以田租作石头乡卢族义学常年经费。又捐田５００亩，成立紫水义学、紫水义仓，以田租作新会全县义学经费，新会官立中学、西南公立两等小学、邑城公立两等小学、江门景贤高等小学等学校，其常年经费主要来自紫水义学、紫水义仓。

　　卢观恒除了捐资赈灾、办学、兴修水利和社会福利外，政府的摊派、差饷、军饷也花费不少。１８０８年，两广总督吴熊光因饬调官兵，急需银两，卢观恒捐助１万两白银。由于卢观恒对朝廷、社会贡献良多，因而卢观恒晚年虽多次申请不再担任十三行首领职务，仍不获批准，卢又循潘有度之例，想用钱买退休，也不获准，直至病逝在任上。

　　顺便一提的是，卢观恒生有四子：文举、文锦、文蔚、文翰。其子秉承乃父遗风，乐善好施。嘉庆二十二年（１８１７年），南海县筑桑园围石堤２３００余丈，需银７．５万两，卢文举虽是外乡人，仍认捐４万两，后当局又将该款拨出一部份转修三水石角围。道光二年（１８２２年），西江发大水，新会棠下周郡、横江、天河三围大堤崩决，卢文举捐银１３．３万余两，筑石堤３４５８丈，又捐出黄布臀田８２５亩，以地租作三围的常年维修费用，奏免村民每年每亩６分钱之加派基工银（防洪费用），还捐资万余两开垦堤外耕地。 (４)