大红柑成熟了。 陈来庆 摄

　　秋冬季节，正是大红柑收获上市的时候，梅江的果园里到处呈现一派繁忙景象。

　　新会梅江是传统的大红柑种植区，笔者近日和朋友到梅江方咀围摘柑，有机会和当地柑桔种植老农户陈炳炎聊了会天。陈伯告诉笔者，他今年种植了６亩多柑地，预计可收获５０００多公斤。今年的收获不算可观，最主要是受了气候的影响，进入秋冬以来南方湿暖气流使大片的柑桔遭到病毒、细菌侵袭，在未成熟期间就不断脱落，而梅江这个大红柑主要种植基地也只剩下方咀围、水口洲、塞口围等地方保持较好的生长势头，目前梅江大红柑种植面积大约３００多亩，预计总产量超过３０万公斤。

　　据陈伯回忆说，在２０世纪８０年代末期，梅江的大红柑种植区种植面积曾超过１０００亩，年总产量也曾有过４００万公斤特大丰收的年景；由于销售渠道不适应新情况的需要，当时为使农民辛勤劳动的收获不致受到严重经济损失，也曾出现过全新会干部分任务，每人购销２５公斤的小插曲。进入新的世纪，新会区的交通更加四通八达，如南环公路开通之后，经过东边村口，很多柑桔围田都靠近公路，销售渠道多了，渐渐地畅销珠三角各地；再加上在区科技部门的指导下，新会柑桔的栽培、管理和防治病虫害的措施不断得到改良和进步，梅江大红柑也保持了传统陈皮独有特色而闻名海内外。今年梅江大红柑总的产量虽然不甚可观，而在收购价格上却比其他地方、其他品种的大红柑更胜一筹，可以达到每５０公斤２００至２５０元的水平。

　　新会的陈皮是江门五邑侨乡著名土特产“三宝”之一。陈皮用途广泛，医疗用途更广，它止咳开胃的功效，早在《本草纲目》里就有详细记载。当我们摘完柑，要剖开柑皮品尝新会梅江大红柑时，陈伯立即提醒我们，要把果皮剖好，“梅江陈皮”是相当珍贵的。新会梅江大红柑的“红皮”香气洋溢，是烹调的上佳香料，可以做成多种食法的陈皮鸭以及各种汤料。 （陈来庆）