越华中学内的胥山纪念堂（１９４５年９月２８日驻江门的日军在此向中国军队投降）

南华街

如柏女子学校旧址

　　公益位于台山市北端，和开平市水口镇隔潭江相望，是大江镇管辖的一个墟。它那斑驳的水泥街道笔直宽敞，错落有致；两旁林立的两三层楼房中西合璧，风格各异，这座幽静的小城上那千痍百孔的痕迹，仿佛在向人们诉说它当年花团锦簇般的繁华，在讲述那尘封已久的历史故事。

铁路通车 新埠落成

　　公益是一座和新宁铁路同时诞生的小城，它的命运和新宁铁路休戚与共。

　　１９０４年，正当新宁铁路在紧张的筹划的时候，新宁县文章都斗洞堡沙冲村（现台山市大江镇斗洞村委会）归侨伍于政联络附近东头村的李乙楠、李乙琏，山前村的伍眉山，水楼村的李世容，石桥村的雷谈如，铁冲村的吴羡如，以及台城的李衮臣等人成立埠董局，计划在潭江边建一新埠。当时，他们议定埠名为“宁海埠”，建在滘口，但因李氏名流反对，故改在现址建埠，定名“公益”——“公共得益”。

　　１９０５年初，陈宜禧勘探新宁铁路线路工作受阻。他本来确定铁路的终点站设在当时台山第二大商埠新昌（现属开平），无奈新昌甄姓绅士认为“车头轨道有碍祠墓风水”而不允。于是，埠董局建议铁路终点站改设在即将动工的新埠公益。陈宜禧于１９０５年３月初和赵宗坛举人（后出任中国驻加拿大副总领事）一起去公益踏勘。他看到这里地势雄伟，山青水秀，是台山、开平、新会、鹤山四县的交界点，有无限商机，当即表示赞成。后来，他写了一首题为《勘测铁路线偶吟》的诗，描写了公益留给自己的印象：

　　远望巷山树色浓，条条古道透上冲。

　　野猿渴饮三仙水，鹊鹤群栖渡头松。

　　麦巷牧童吹玉笛，金鸡寺僧撞铜钟。

　　夜来携酒水口饮，醉倒天明月上中。

　　（这诗是用公益附近地名连缀而成。巷山，指大巷村，上冲和麦巷是村名，三仙即三仙寺，是传说中刘三姐成仙处。渡头是公益以南的小墟。金鸡寺在公益西南，现已废。）

　　旅美华侨对此表示大力支持，他们取纽约城市规划的精华，绘制了公益规划图寄回。１９０５年夏季，公益开始围河铺沙，预埋下水道管线，１９０６年出售铺位用地，一切工程按严谨的规划进行。

　　公益设计为长５６０米、宽３００米的方块，城区面积为０．１６８平方公里。南北方向为６条３００米长的直街：海旁街、长乐街、苏杭街、中兴街、维新街、南华街。东西方向是５条５６０米长的横街：上海街、上环街、中环街、下环街、东华街。城市布局呈“無”（“无”字的繁体）字形，上面的笔划象征横盘形的笔直街道。下面的一横，象征埠东的一条小河，四点是苏杭、中兴、维新、南华四条街与河相交的四条跨河石桥。

　　设计者规划了每条街的用途。南华街最宽，最高级住宅区，两边全是带花园的洋房。中兴街是金融街，银行、金铺、钱庄、银号集中于此，苏杭街专营布匹绸缎。其他为商住街，开间大小统一，前门是笔直的大街，后门是笔直的２．５米小巷，它是一座微型的近代化城市。

　　公益于新宁铁路通车典礼日——光绪三十四年四月十七日（１９０８年５月１６日）隆重开埠。这天举行了大规模的庆祝活动。埠内高搭彩楼，有舞狮、舞龙、摆花会、飘色游行、演剧等活动，从台城开来的首次列车，将庆典推向高潮。

商业繁盛 文化发达

　　公益作为一个港口墟镇，具有以下特色：

　　一、水陆交通方便。铁路可北通司前、大泽、会城、江门、北街；南达台城、斗山。公路通往台山各地和沙坪、广州、三埠。水路有联商号、永发号、新兴利号等１２艘花尾渡（小汽艇拖带装饰豪华的大木船）通往三埠、赤坎、江门、广州、石歧、小榄、肇庆、梧州，并有４艘轮船通达香港和澳门。当时台山、开平和恩平籍华侨和港澳同胞回乡探亲，都取道公益，再乘火车或汽车、花尾渡回乡。１９３１年，新宁铁路公司曾委托美国马克顿公司建公益大桥，桥成将半，因工程款不足而停顿。

　　二、工商业高度发达。公益有金融业十多家、苏杭店（绸缎店）十多家，米机榨油行十多家，制酒店７家，制糖厂１家，饼店７家，建材店１４家，中西药店８家，皮革店４家，茶庄４家，照相馆９家，铜铁铺７家，印刷厂３家，书店６家，茶楼酒店十多家，其中苏江酒店和中华酒家是三开间四层楼，面积为江门堤中路中华酒店的３倍，其他小型商号是七十二行，行行皆有。新宁铁路在此建有分局大楼、机器厂、码头等项目。公用事业有永明、公益、南关等３家电厂和同声电话公司。电力除供本埠外，曾向开平县水口镇供电。

　　三、文教卫生事业发达。埠内有胥山中学（现越华中学）和如柏女子乡村师范学校等两所中学，有新宁铁路工人子弟学校、二区区立等六所小学和培灵、娴贞、淑德等３所女子小学，还有一所珠算学校和两所补习学校。一座小镇４所女子学校，在当时足以和北京、上海、广州等大城市媲美了。埠内有福宁医院，为贫困的人免费治疗。另有十多家诊疗所。还有大振图书馆和青年会阅书报社。

贤人荟萃 史册留名

　　公益在历史上，有３人的传记被录入《四库全书》，他们是宋朝人伍隆起（《四库全书》文渊阁版５６３－７１０页）、元朝人伍骥和罗蒙正（同上书５６４－１５８页）。

　　伍隆起是崖山抗敌英雄，在崖门义士祠里有他的画像和生平事迹介绍。罗蒙正是元朝著名诗人，《四库全书》除传记外，还有他的诗作。伍骥是一位见义勇为者。

文化巨人 雪泥鸿爪

　　明朝评定的台山八景，公益占有两个：“苏渡怀贤”和“凤山石室”。前者纪念宋代文学家苏东坡在此巧遇歌仙刘三姐，后者是刘三姐“得道成仙”的地方。

　　绍圣四年（１０９７）苏东坡从惠州再贬海南岛儋州时，途径新会（当时包括台山、开平和鹤山）。一日他从水口渡江去公益以南的金鸡寺访钟鼎和尚不遇，返回时在渡口巧遇刘三姐，两人对歌后，三姐邀请东坡去凤山石室（在公益东南约二公里的大巷村后山）。他俩，谈诗论史，不觉天色已晚。东坡要求借宿，三姐出了一副上联“寂寞守寒窗，寡室宁容寄客寓？”，对上了才能住宿。十二字全是宝盖头，一下子难住了他。在冥思苦想中，苏东坡明白了“人外有人，山外有山”的道理，因为恃才傲物而被贬谪的怨气消退了。当他对出下联“逍遥游远道，适逢邂逅遇迷途”后，三姐送他一条小篾，告诉他日后遇见皇帝，小篾会变成花篮，一切过犯会得到赦免。

　　明朝时，江门哲学家陈白沙在凤山石室筑了书斋，在此设帐授徒。清朝时，斗洞人在此建了三仙寺，纪念刘三姐成仙。寺门对联是“白沙讲学行吟地，苏轼逢仙寄迹门”，以怀念两位文化巨人，而苏东坡巧遇刘三姐的渡口上，人们在南宋时建了一座苏渡亭。今天我们见到的苏渡亭，是１９１０年重建的，主亭已毁，前亭仍在。《四库全书》５６２－３７６页有一段关于凤山石室风景的描述：“峦峰高耸，俯瞰浔江。峰山有石室，下有石壁，数丈瀑布沿壁而下，光溅如珠，名为石涧珠帘。”

　　１９３３年６月６日，巴金先生乘坐新宁铁路火车从会城来公益访问，写了散文《朋友》和《机器的诗》。巴金用浓墨重彩，描写轮渡载火车渡过潭江的奇观：“到了潭江，火车停下来。车轮没有动，外面的景物却开始慢慢地移动了。这不是什么奇迹。这是新宁铁路上的一段最美丽的工程。”

继往开来 再创辉煌

　　１９３７年１０月２２日至１９４１年１０月２９日，公益遭到日寇１６次轰炸。日寇飞机３７架次投弹７７枚，炸死１０人，炸伤１４人，炸沉了巴金乘坐过的火车渡轮、公益机器厂和火车站的全部设施，炸毁商店５５间。１９３８年１２月１２日新宁铁路被全线拆毁后，公益失去了四邑（当时人们对台、开、新、恩四县的称谓）交通枢纽的地位，失去了往昔的繁华，绝大部份茶楼关门，商店停业，房屋空置。

　　１９７８年后，公益进入重振雄风的新时期。１９８７年１月１２日，横跨潭江的公益大桥落成，广湛、台鹤和新台高速公路穿镇而过，１９９３年１１月１８日公益港试航成功，公益成为台山客、货海运的主要口岸。

　　目前，公益拥有船舶修造、日用化工、铸造、家用电器、五金制品、制衣制鞋、化肥化工、丝印工艺、塑料加工、彩色印刷、搪瓷等企业、作坊５００多家，产品销往全国各省市、港澳及北美、西欧各地。

　　公益在迎接新的繁荣。（文／图 蔡锋）