太空旅馆模拟效果图。

　　据新华社７月１３日电　美国比奇洛航天公司的创建者罗伯特·比奇洛１２日晚间说，该企业研制的世界首个太空旅馆试验舱“创始一号”，已在太空轨道成功充气扩展。

距地面500多公里

　　比奇洛发表声明说，比奇洛航天公司设在拉斯韦加斯的控制中心，遥控“创始一号”试验舱在距地面５００多公里的轨道上充气膨胀，试验舱的直径已由发射时的１米变成了２米，达到了设计目标。

　　该地面控制中心还接收到了试验舱的定位信号和它搭载的监测仪器发回的信息。目前，“创始一号”内部的温度在２６摄氏度左右，恰好适合人类生活。它的太阳能电池板也已完全展开，为舱内的科学仪器提供２６伏电源。

“创始一号”上有昆虫

　　太平洋时间１２日凌晨，“创始一号”的发射由俄罗斯战略导弹部队在乌拉尔地区的一个基地完成，火箭所运载的试验舱在发射后数分钟内成功进入目标轨道。

　　试验舱上除装有摄像机等监控设备外，还有一些测试太空生存环境的昆虫。它可能在轨道上运行几年，以验证其能否经得起太空垃圾和宇宙辐射等的考验。

空间站是个商业设施

　　罗伯特·比奇洛是一家大型连锁旅馆集团的创始人，他梦想建造世界第一座私营空间站，并为此投资７５００万美元创立了比奇洛航天公司。目前，这家企业已有５亿美元资本，并招募了美宇航局和洛克希德－马丁公司的退休宇航工程师。

　　比奇洛航天公司计划中的未来空间站将是一个综合商业设施，包括旅馆、购物中心、利用微重力生产的小型工厂等。在太空旅馆住宿一晚的费用最低１００万美元。

　　“创始一号”的尺寸相当于实用太空舱的三分之一。在其发射成功后，比奇洛航天公司在今年年底或明年年初将发射同样大小的试验舱“创始二号”，在２０１２年前后发射同实用太空舱一样大小的试验舱。如果一切顺利，太空旅馆将在２０１５年左右建成。

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私人投资进入 太空旅游市场

　　“创始一号”的成功升空是私人投资在太空旅游行业的又一大进步。

　　除比奇洛外，世界电子游戏大亨约翰·卡马克在美国达拉斯附近建立的犰狳宇航中心正在研制“黑犰狳”火箭；微软创办者之一保罗·艾伦投资的“太空船一号”则夺得了专为鼓励民用太空船设计而设立的“Ｘ奖金”。

　　年过五旬的英国大亨理查德·布兰森曾在印度孟买宣布，他创建的维尔京公司已经完成私人航天旅行计划的制定工作，在数年内，第一次商业飞行将开始，届时，他本人将乘坐一架由一名宇航员驾驶的宇宙飞行器飞入太空，作近地轨道的太空旅游。

　　２００５年，全球最大网上零售商亚马孙公司的创办人杰夫·贝索斯也宣布进军太空。在美国得克萨斯州一个名叫范霍恩的小城，他买下了大片土地，准备把那里建成太空船发射场和降落场。贝索斯投资了一个名为“原始之蓝”的太空科研公司，该公司已经着手研制低成本的民用太空船，准备将来进行短暂的载人太空旅行。据悉，“原始之蓝”将利用可再生材料制造太空船。