陈一峰

　　廖侠怀，荷塘镇人，生于１９０３年（清朝光绪二十九年）八月，幼时随父移居南海西樵。廖父不幸早丧，廖侠怀幼失怙恃，１２岁便到广州当鞋店学徒，后又卖过报纸。他从小酷爱粤剧，经常跑到海珠戏院外面听戏，还把戏文熟记，经常模仿演唱。旁人见他如此迷恋粤剧，但曾因出天花，脸部不少麻子，就嘲讽说：“你这豆皮仔，还想学人做戏﹖睇你个衰样就唔会有出息啦�牎钡�别人的讥笑没有击倒廖侠怀，反而磨练出他坚强的心智。

　　不久，由于生活所迫，两位当佣工的姐姐帮助他漂洋过海，到了新加坡，在一间工厂当车工。由于水土不服，贫病交迫，几乎丧命，幸得一位姓吴的老工人悉心照顾，才免作他乡之鬼。从此，廖侠怀拜了这位老工人为义父，奉养他终生。白天，他在工厂做工，晚上参加工人业余演剧活动。

　　在廖侠怀２０岁时，粤剧名武生靓元亨�熂创缍群啵牭叫录悠卵莩觯�他在工人剧社见到廖侠怀演剧相当投入，表情丰富，当堂称赞，并马上收了廖侠怀做徒弟。廖侠怀多年梦寐以求的理想实现了，从此，他把自己的全部精力都献给了粤剧事业。

　　靓元亨经过一段时期对廖侠怀的考察，认为他适合于演丑角，给他改了个艺名“新蛇仔”，以效当时著名丑生“蛇公礼”、“蛇仔利”之意。廖侠怀在新加坡跟靓元亨学艺，不久便颇有名气，当时，著名男花旦陈非侬对他亦极为器重，曾向广州“梨园乐班”极力推荐。２０年代后期，“梨园乐班”聘廖侠怀回国当第二丑生，他满腔热情回到了祖国，却遭受到一场冷嘲热讽。“梨园乐班”的班主和演员，见廖侠怀其貌不扬，衣衫随便，马上黑口黑面，白眼相加。班主靓少华还当众嘲弄：“怎么订了一个潮州柑�熉樽樱牷乩矗俊币�得众人哄堂大笑。此后，廖侠怀就多了个“潮州柑”的别号。

　　廖侠怀与马师曾有师兄弟之情，马师曾就把这个师弟请到“大罗天班”当第二丑生。在《贼王子》一剧中，廖侠怀演一个黑人王子，精心设计了一段“中板”和“滚花”，这段唱腔就是廖腔的雏形。由于节奏爽朗，行腔流畅，抑扬顿挫，而且滑稽诙谐，马上引起观众强烈反响，受到粤剧界人士注目。继后“新景象”班订聘他担当正印丑生，与薛觉先合作。在演出《今宵重见月团圆》一剧中，廖侠怀扮演了一个侠义黑人，这个角色得到观众格外喜爱，抢了文武生薛觉先的戏，因此与薛觉先产生了矛盾，两人只好分手。从此以后，廖侠怀一直与编剧者合作，编演了一批独具风格的喜剧，还与音乐员合作，创造了新颖风趣的廖腔，抢了四大丑生�熈蜗阑场�半日安、李海泉、叶弗弱�牭耐肺唬�并排行于五大流派（薛觉先、马师曾、桂名扬、白驹荣、廖侠怀）之末，成为名噪一时的粤剧艺人。

　　廖侠怀出身贫苦，又长年处于动乱的社会之中，他不满现实，疾恶如仇，深切同情劳苦大众，他所编的剧，大多针砭时弊。他平生喜欢与劳动大众结交，还与一个艄公名叫添叔结拜金兰，一有空就到大良渡船找添叔聊天，粤剧《甘地会西施》就是在渡船上构思而成的。一次，他听说了一件气愤的事：几位善良百姓得罪了权贵，无辜被陷害。他就编演了《罪》、《罪上加罪》上、下集两个戏，影射国民党一些贪官污吏，揭露社会的黑暗，被国民党当局下令禁演。４０年代，金元券贬值，物价飞涨，百姓生活朝不保夕，廖侠怀亦身受其害，便精心设计了一件戏服，全都用贬了值的金元券粘成，在《六国大封相》一剧里穿了出来，惹得全场哄笑。国民党政府大发雷霆，斥责廖侠怀侮辱金元券，要捉拿问罪，最后勒索一千港元才算了事。廖侠怀事后一笑置之，说：“为大家出一口气，罚一千元也值得。”

　　抗日胜利后，美国运来了救济物资，大都是一些过时变质奶粉，好像石头般硬。另外还有一些国民党接收大员，勾结奸商，贪污救济物资，把奶粉换成石头，大发洋财。廖侠怀了解到此事以后，非常气愤，于是在《贼仔戏状元》一剧里，加上了一段台词，说：“我不会做生意，因为一不会呃，二不会骗，三不会奶粉变石头，大发洋财……”虽然台词与剧情很是牵强，但说出了人民的心声，每演至此，台下总是鼓掌喝彩。

　　廖侠怀继承了前辈姜云侠、黄鲁逸等名丑的艺术特色，为丑角的喜剧表演开拓了广阔的天地，饮誉省港澳长达２０多年，深受观众爱戴，观众誉称他为“千面笑匠”。他的确是能演各式各样的人物、面部表情特别丰富的喜剧巨匠，他对老、少、男、女、盲、跛、哑、聋等诸般角色都演得惟妙惟肖，形神兼备，精细入微，连行家也口服心服。廖侠怀有极高的艺德和品行，他一生忠于艺术。在生活上，他不喝酒，不抽烟，不赌钱，不好色，生活严谨，有“伶圣”、“廖圣人”的雅号。１９５２年５月，廖侠怀因患喉癌治疗无效，在香港逝世，终年４９岁。